C'est en Inde que je crois avoir commencé à chercher un livre écrit dans le pays que je visitais. J'ai lu quelques livres lors de mes voyages précédents, mais jamais pendant ces voyages. J'ai trouvé ce livre dans une boutique en Inde, à Jaisalmer, dans le Rajasthan près de la frontière Pakistanaise. Quel ne fut pas ma surprise de trouver un livre écrit en français et racontant un tout petit peu l'histoire très récente des Maharajahs.

"Une princesse se souvient" a été écrit par Gayatri Devi et porte comme second titre "les mémoires de la Maharani de Jaïpur". Je ne sais pas exactement quand est-ce que ce livre a été écrit, mais la fin du livre se termine en 1991. Lors de mon passage à Jaïpur, j'ai eu l'occasion de voir cette femme sur une très grande affiche politique, son nouveau combat.

Dans ce livre, la Maharani de Jaïpur raconte sa vie depuis sa jeune enfance à Cooch Behar parmi les milliers d'éléphants de cérémonie, les chasses aux panthères, jusqu'à la déchéance des Maharajahs et son engagement en politique. Tout au long de son récit, elle présente les endroits ou elle a vécue à l'époque des Maharajahs ainsi que l'évolution du statut de Maharajah dans l'histoire de l'Inde et plus particulièrement à Jaïpur. En dernière page de ce livre, il est possible de lire les paragraphes suivants :

Née princesse de Cooch Behar, un petit état situé au nord de l'Inde, sur les premières pentes de l'Himalaya, la jeune Ayesha eut une enfance digne des milles et une nuits : un palais somptueux ; les fêtes y succèdent aux chasses à dos d'éléphant. A douze ans elle abat sa première panthère. Ces fastes orientaux n'empêchent pas la princesse de faire avec sa mère de fréquents séjours à Londres où elle découvre un bonheur inconnu : aller dans le métro et y être un simple individu perdu dans la foule...

Elle fait, contre le gré de ses parents, un mariage d'amour avec le Maharajah de Jaïpur. il est jeune, beau, sportif, grand joueur de polo, possède toutes les séductions... et déjà deux épouses.

La guerre, les remous de l'indépendance vont bouleverser cette existence. Les maharajahs perdent successivement leur pouvoir politique et leur fortune. Ayesha, ell, y trouve l'occasion de s'émanciper du "purdah", la règle implacable qui faisait des épouses des recluses, invisibles au monde extérieur. Elle se lance dans la politique et devient député de ce même territoire dont son mari était jadis le chef tout-puissant. Elle fonde un collège pour jeunes filles, devient une des personnalités les plus en vue du parlement de New-Delhi.

Cette existence partagée entre l'Orient et l'Occident, entre la tradition et la vie, étonnera et fascinera tous les lecteurs.